Résistance au ToBRFV - Trouver le bon équilibre

Le virus du fruit rugueux brun de la tomate (ToBRFV) a profondément transformé la production de tomates à l’échelle mondiale. Identifié pour la première fois en Israël et en Jordanie en 2014, il s’est rapidement propagé dans les principales zones de production. Depuis 2025, il n’est plus classé comme organisme de quarantaine au sein de l’Union européenne, marquant un tournant dans son approche : la priorité n’est plus seulement le confinement, mais désormais la construction d’une résilience durable.

Dans cet article, Arushi Badola, responsable internationale des cultures tomates fraîches et high-tech chez BASF | Nunhems, partage son analyse de l’impact du ToBRFV sur la sélection variétale et explique pourquoi la résistance, bien qu’essentielle, ne constitue qu’une partie de la solution.

La résistance : une base indispensable, mais pas suffisante

Dès l’apparition du ToBRFV, le développement de variétés résistantes s’est imposé comme une priorité. Les producteurs avaient besoin de solutions fiables pour sécuriser leurs cultures et limiter les incertitudes.

Chez BASF | Nunhems, les programmes de sélection ont été rapidement intensifiés afin d’identifier et de développer des matériels résistants. Toutefois, un principe fondamental s’est imposé : la résistance seule ne suffit pas à définir une variété performante.

Il est également important de rappeler qu’une résistance ne signifie pas immunité. Les variétés résistantes permettent de réduire significativement l’impact du virus et de maintenir les performances en conditions de pression, mais elles ne bloquent pas totalement l’infection. Des mesures de prévention et des protocoles d’hygiène rigoureux restent donc indispensables dans une stratégie globale de gestion.

Une variété doit répondre à un ensemble d’exigences. Si une plante tolère le virus mais au détriment du rendement, de la fermeté, du goût, de la conservation ou de la vigueur, elle ne constitue pas une solution durable. Pour les producteurs, la performance se mesure dans la régularité de la production, la qualité commercialisable et la rentabilité.

C’est pourquoi la résistance est intégrée dans des profils génétiques à haute performance : l’objectif n’est pas de faire un compromis entre protection et rendement, mais bien de combiner les deux.

Vers une résistance durable grâce à l’empilement génétique

Identifier une source de résistance n’est qu’une première étape. Le véritable enjeu réside dans sa durabilité. Les virus évoluent rapidement, et une résistance reposant sur un seul gène est susceptible d’être contournée à terme.

Pour répondre à ce défi, BASF | Nunhems met en œuvre une stratégie d’empilement de plusieurs gènes de résistance. Ces gènes, souvent issus d’espèces de tomates sauvages, sont combinés au sein d’une même variété afin de multiplier les mécanismes de défense.

Cette approche permet de renforcer considérablement la robustesse du dispositif : le virus doit alors surmonter simultanément plusieurs barrières indépendantes, réduisant fortement le risque de contournement. Elle offre ainsi une protection plus large et plus stable dans le temps, même en situation de pression virale élevée.

Valider la performance en conditions réelles

Les essais en conditions contrôlées ne constituent que la première étape. Des programmes d’essais mondiaux approfondis permettent ensuite d’évaluer les variétés dans une grande diversité de climats, de systèmes de culture et de pratiques agronomiques.

Dans ce cadre, BASF | Nunhems pilote chaque année d’importants programmes d’essais à l’échelle internationale. Les nouvelles variétés y sont testées en conditions réelles de production, non seulement face au ToBRFV, mais aussi sur des critères essentiels tels que le rendement, la stabilité, la qualité des fruits et l’équilibre global de la plante.

La collaboration étroite avec les producteurs est au cœur de cette démarche. Les retours terrain et l’acceptation par le marché permettent d’ajuster et d’affiner les choix de sélection. En parallèle, une communication transparente sur les niveaux de résistance et les performances garantit aux producteurs des décisions éclairées, en phase avec leurs réalités.

Anticiper l’évolution de la pression virale

Même dans les régions où la pression virale est faible, voire inexistante, l’anticipation reste essentielle. Le ToBRFV a démontré sa capacité à se diffuser rapidement à l’échelle internationale.

Tester des variétés résistantes dans ces zones permet aux producteurs de se familiariser avec ce matériel et d’être prêts à réagir efficacement si la pression venait à augmenter. Cette approche proactive est un facteur clé de sécurisation de la production.