De weg naar duurzaamheid wordt verlicht door LED

Door Erwin de Kok

De tomatenteelt kreeg de afgelopen jaren te maken met talloze uitdagingen: van stijgende energieprijzen tot de verwoestende gevolgen van ziekten zoals het rugosevirus. Maar nu zien we een hernieuwd gevoel van optimisme in de sector, dankzij de stabilisatie van de energiekosten en de vooruitgang in technologie en genetica. 

Als verkoopspecialist voor tomaten bij BASF | Nunhems mocht ik getuige zijn van transformerende trends in de tomatenteelt in heel Europa. De meest opvallende is de toepassing van LED-verlichting. Dat is een echte game-changer die voortkomt uit de dringende behoefte aan meer duurzaamheid en efficiëntie in de landbouw.

De ontwikkeling van LED’s als belangrijke trend kwam ongeveer drie jaar geleden in een stroomversnelling. Toen dwong de stijging van de energieprijzen telers om hun strategieën te heroverwegen. Deze energiezuinige verlichtingssystemen dragen niet alleen bij aan een lager energieverbruik, maar geven ook minder warmte af, waardoor ze perfect passen binnen de nauwkeurige omgevingsregeling die nodig is in de tomatenteelt. Wat LED's echt onderscheidt, is hun veelzijdigheid in het ondersteunen van een breed scala aan lichtrecepten die zijn afgestemd op de specifieke groeistadia en behoeften van tomatenplanten. Dit niveau van precisie bij het regelen van het lichtspectrum maakt het mogelijk om tomaten het hele jaar door te telen. En dat resulteert in een betere opbrengst en een superieure kwaliteit.

Maar de voordelen van LED's gaan verder dan energiebesparing en precisie. Ze zijn ongelooflijk duurzaam en hebben een langere levensduur, vergeleken met traditionele verlichtingssystemen. Daardoor hoeven ze minder vaak vervangen te worden en dat drukt de onderhoudskosten. Bovendien helpen LED’s om de koolstof-footprint van de kassenteelt te verlagen. Hun lagere energievereisten verlichten de druk op onze elektriciteitsnetten en dragen bij aan een lagere uitstoot van broeikasgassen. Daarmee sluit de inzet van LED’s goed aan bij de bredere doelstellingen van duurzaamheid in de landbouw.

Landen als Nederland hebben het voortouw genomen in deze LED-revolutie, die zich nu snel uitbreidt. Van het Verenigd Koninkrijk tot Zwitserland en zelfs Spanje experimenteren verschillende landen met LED-toepassingen in zowel kleinschalige proeven als grootschalige operaties.

Bij BASF | Nunhems zetten we ons volledig in om deze vooruitgang te integreren in onze veredelings- en teeltstrategieën. Wij willen LED-verlichting in een vroeg stadium in ons genetisch onderzoek implementeren. Zo gaan we telers de tomatenrassen bieden die ze nodig hebben om maximaal te profiteren van de voordelen van innovatieve belichtingsconcepten. Dat stelt hen in staat om optimale productieniveaus te bereiken en de kosten te verlagen. Deze inzet weerspiegelt ook onze toewijding aan duurzaamheid. We zorgen ervoor dat we aan de eisen van de toekomst kunnen voldoen zonder de hulpbronnen van onze planeet uit te buiten.