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Nuestro descubrimiento del genoma del virus rugoso del tomate ToBRFV: el fundamento de las variedades resistentes actuales
Por Marco Mammella
El virus del fruto marrón rugoso del tomate (ToBRFV) poco a poco pierde su influencia entre los agricultores del tomate de todo el mundo, ya que las compañías de semillas presentan variedades de tomate cada vez más resistentes. BASF | Nunhems cuenta con 25 variedades en su cartera y en los próximos años añadirá más.
Estamos seguros de poder ganar la lucha contra este patógeno que amenaza la existencia del tomate – y estoy orgulloso de haber contribuido en gran parte a esto, trabajando en la identificación del virus y secuenciando todo el genoma ToBRFV en el año 2014.
Cuando apareció el virus, secuenciamos uno de los genes de la proteína de cubierta (cp) y el resultado sugirió que estábamos ante un virus común de la familia Tobamo, una cepa diferente del virus del mosaico del tomate (ToMV) que no supondría gran cosa, ya que otras variaciones de la misma raza ya habían aparecido y habían desaparecido de nuevo por sí solas. Sin embargo, nuestro equipo de investigación de BASF | Nunhems detectó que había algo diferente, y decidimos secuenciar todo el genoma del virus, siendo la primera compañía que abordaba esta tarea.
Por supuesto, nuestro trabajo no se detuvo cuando finalizamos el estudio del genoma. Actualmente, estamos llevando el cultivo al siguiente nivel, combinando diferentes mecanismos que bloquean el virus y nuevas variaciones de cepa en diferentes niveles.
Este paso decisivo reveló una naturaleza devastadora. Entendimos que era una nueva especie del tipo Tobamovirus y, por ello, probablemente suponía una nueva amenaza, porque son virus que se transmiten mecánicamente y por diseminación. Esta fue la base para, inmediatamente, decidir investigar sobre el desarrollo de variedades resistentes. Esta investigación ocupó el primer lugar de nuestra agenda, y en 2020 fuimos uno de los primeros en presentar semillas resistentes en un momento en que los agricultores de todo el mundo ya veían cómo este virus destruía sus cosechas.
Por supuesto, nuestro trabajo no se detuvo cuando finalizamos el estudio del genoma. Trabajamos constantemente en la innovación para mejorar la resistencia y combinarla con otras características deseadas. Actualmente, estamos llevando el cultivo al siguiente nivel, combinando diferentes mecanismos que bloquean el virus y nuevas variaciones de cepa en diferentes niveles. El resultado serán plantas de tomate aun más resistentes y obtener un fruto con todas las características que necesitan tanto agricultores como consumidores.